Het rode lampje van de intercom licht op.
‘Juffrouw Staccato, wilt u iets voor mij nakijken. Om drie uur komt die student langs voor zijn doctoraalscriptie. Ik kan zijn mailtje niet vinden, wilt u even kijken wat voor type onderzoek hij wil verrichten; ex post of ex ante? En wat zijn ook al weer zijn voorletters en achternaam?‘
Stella Abbrato, de van oorsprong Italiaanse secretaresse van de faculteit, staat bekend om haar snelle en efficiënte manier van werken. Dat is ook hoe zij spreekt. Daarom noemt iedereen haar juffrouw Staccato. Zij is daar heimelijk wel trots op.
Binnen een minuut klinkt het uit de intercom van de professor:
‘Ex ante C E Denthagen, professor. En mijn naam is Abbrato, professor.’